當一扇自動玻璃門在桃園機場緩緩滑開時，老陳的眼皮狠狠跳了兩下。他緩緩舉起手中的紙牌，臉上努力擠出一個笑容。在他面前，是一個浩浩蕩蕩、嘰嘰喳喳的意大利大家庭——十五個人，推著三十個行李箱，涌入台灣的夏夜。在這些熱情洋溢的西西里人眼里，東亞島嶼上的都市應當是繽紛現代的國際大都會，而他們即將迎接的，是一場出人意料的文化挑戰。

老陳早年的老房子，窄窄的小巷與微微老舊的公寓，迎來了這支「異國大軍」。而這三周的台灣之旅的開端并不順利：當一輛摩托車擦過意大利外婆羅莎的裙擺，她憤怒地回頭看時，聽到的卻是略帶怒氣的台語「看路啦！」老陳老婆秀琴從早忙到晚，試圖滿足這群遠道而來的親戚的胃，卻因丁點兒不合口味的湯汁兒受了委屈。

彼此的不適、文化的區隔，讓一切都顯得尤為艱難。

最初幾日的「密室生活」尤其難捱。在頂樓開著震耳欲聾卻不夠涼的老式冷氣機的狹小客廳，意大利孩子們的爭吵聲與秀琴的抱怨聲此起彼伏。兩位家庭的核心——台灣的秀琴與西西里的羅莎——數次因為飲食問題而針鋒相對：番茄太硬、生姜太多，台灣本土頂級的九層塔，卻成了羅莎嫌棄的對象。「這不就一堆野菜嗎？」羅莎瞪著秀琴，失望之情溢于言表，秀琴則咬緊牙關，強忍怒火解釋。

"不然，你來煮試試？"秀琴終于沒忍住，從后巷的菜市場拖了一些九層塔和黑式番茄回來，試圖幫助羅莎做頓意大利面。

兩個家庭主婦不得不在各執己見中一點點妥協，在廚房狹窄的空間中試探性地合作。就在台灣九層塔與意大利番茄醬撞擊出新的「味覺火花」時，一絲微弱的溫情終于緩緩滋生。

可矛盾并未完全消散。在高雄的一場「生死時速」卻徹底改變了這個家族對老陳和台灣的看法。在周末喧鬧的瑞豐夜市，四歲的托馬斯走丟了！那一刻，家庭全員陷入撕心裂肺的恐慌。瑪利亞哭得崩潰，語言的障礙讓她毫無頭緒；秀琴和老陳立刻行動，廣播尋人、報警求助、千鈞一發的奔跑——而最后，這個小孩子竟因高燒在夜市后巷的一家章魚燒攤找到。

偷偷搭了阿哲的改裝摩托，跨越弄堂的狂奔是小托馬斯生命中的救贖。在送孩子去醫院的路上，每一次急剎、每一聲吆喝，都寫滿了在地小販間最本能的互助。「台南的夜晚，背后溫暖的是素未謀面無處不在——這攙扶客人擺好打包，仿佛只‘笑有。」盡夠忙，看志體驗小販擦汗。