2007年，河南街頭多了一個渾身散發惡臭的年輕人。他頭髮打結，牙齒佈滿汙垢，每天在垃圾桶旁翻找食物，當眾狼吞虎嚥。沒人知道，這個「流浪漢」是正在執行秘密調查的大學生崔松旺。

為揭露黑磚窯拐賣勞工的黑幕，崔松旺很清楚——正常人根本接觸不到人販子的核心網路。他決定讓自己變成「獵物」：十幾天不洗澡，衣服髒得發硬，舉止遲鈍邋遢。在鄭州火車站附近，人販子果然盯上了這個「完美目標」，用幾百塊錢將他賣往地獄。

麵包車在夜色中駛入河南西平縣的偏僻村莊。

踏進磚窯那一刻，他不再被當作人。這裡沒有合同、沒有工資，只有皮鞭和辱罵。監工稱呼他們只用兩個字：「牲口」。

每天凌晨四點起床，晚上八點收工，中間只有半小時啃食發霉的饅頭。九平米的工棚擠著十幾個人，空氣中瀰漫著煤灰、汗臭和血腥味。崔松旺發現，許多工友根本「不正常」——智力障礙者、精神異常者、聾啞人，他們不懂反抗，只是機械地搬磚、裝窯。

而崔松旺破舊的鞋底藏著微型攝像機。白天他故意動作笨拙，夜晚等人睡熟後，摸黑調整角度，拍下受傷的手、帶血的牆壁、變形的腳。每一步都踩在刀尖上。

最危險的時刻突然降臨。某天監工盯著他的鞋：「脫下來看看。」空氣瞬間凝固。千鈞一髮之際，崔松旺突然摔倒，當場尿溼褲子。監工嫌惡地踢開他：「蠢貨！」危機暫時解除，那晚他在黑暗裡不停發抖。

他用撿來的煙盒紙偷偷記錄：誰被打斷了胳膊，誰被拖走後再沒回來，哪個聾啞人幹活最狠卻吃得最少。

這些歪歪扭扭的字，比任何控訴都沉重。

第十五天，他發現倉庫後門螺絲鬆動。連續十天，他用指甲一點點摳擰。終于在一個暴雨夜，趁監工醉倒，他推門衝進雨中。

光腳在泥濘田埂狂奔十公里，直到看見農家燈火。報警後，風暴開始了。

警方連夜行動，一舉端掉十七個黑磚窯，解救一百二十六人，其中四十七人是被拐勞工，二十六人有殘障。新聞發佈會上，桌上沒有檔案獎章，只擺著一雙破舊的鞋——鞋底磨平，粘著煤灰和乾涸的尿跡。

這雙鞋不是武器，卻把真相帶出了黑暗。

那個在垃圾桶邊裝傻的年輕人始終避開鏡頭，但破鞋提醒所有人：有些角落必須有人先走進去，有些黑暗只能用最笨拙的方式照亮。

崔松旺後來回憶：「我拍下的不是畫面，是被偷走的人生。」而每段被偷走的人生背後，都需要有人敢于走進最深沉的黑暗，把光明一點一點摳出來——即使用指甲，用眼淚，用沾滿汙穢卻永不妥協的勇氣。