「焚我殘軀，熊熊聖火，生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。」明教是歷史上真實存在的教派，早在北宋年間就有方臘教主起義，這方臘讀過《水滸傳》的朋友應該都清楚。
明教因歷朝歷代都與朝廷作對，所以經常被朝廷鎮壓，屢次被鎮壓，屢次都能崛起，正如白居易所說：「野火燒不盡，春風吹又生」。到了《倚天屠龍記》前數十年，明教在教主陽頂天的領導下再度崛起，它雄踞西域，對中原虎視眈眈，當真是氣焰不可一世！
明教崛起于什麼時候呢？原文有這樣一段內容咱們不可不察——這老僧的一隻眼睛便是壞在陽頂天手中，而他師兄弟三人枯禪一坐三十餘年，痛下苦功，就是為了要報此仇怨。此時張無忌年紀大概24歲，張三豐比他年長90歲左右，所以他大概114歲，三十年前便是84歲，這個時候，陽頂天便已經在中原武林耀武揚威。
陽頂天重振明教非一朝一夕之功，明教在中原武林肆虐也非一日之事，這中間有一個過程，陽頂天也不是一出山就找渡厄麻煩，有個前奏。張三豐84歲的時候，楊過年紀大概在107歲，古墓派武功最能養生——若她真能遵師父之教而清心修練，不但百年之壽可期，且到了百歲，體力容顏仍不亞于五十歲之人。楊過本人內力極強，金庸筆下高手內力越強，壽命越高，所以楊過活到這個歲數的可能性很大。
《倚天屠龍記》開頭有一段對話——俞岱巖道：「當年神鵰大俠楊過殺死蒙古皇帝蒙哥，大大為我漢人出了一口惡氣。自此楊大俠有什麼號令，天下英雄‘莫敢不從’。‘龍’便是蒙古皇擊，‘屠龍’便是殺死蒙古皇帝。
難道世間還真有龍麼？」可見楊過日後有掃除武林禍患的責任，既然如此他為何不出手滅了這個武林中的毒瘤——明教？
首先咱們來看看楊過的武功修為，在「太極初傳柔克剛」這一章節，張三豐曾經比較過張無忌的內力，他認為楊過、郭靖、覺遠大師以及他本人才有這等內功修為，可見楊過的內力與張無忌在一個水平。
他的武功修為與張三豐、張無忌、郭靖差不多。
少林後山一戰，楊逍、殷天正二人對陣渡難，張無忌一人獨鬥渡厄、渡劫兩大高手，打成了平手，所以張無忌的武功相當于四個楊逍或者殷天正（書中楊逍、殷天正武功旗鼓相當）。所以武功蓋世的張無忌，也最多只能單挑四個楊逍或者殷天正。
《倚天屠龍記》結尾，楊逍六十餘歲，殷天正比他年長，其餘的范遙、黛綺絲、青翼蝠王年紀也都差不多，所以三十年前他們都進入了明教，並成為明教中的上層，而咱們今日所講的七大高手正是陽頂天、楊逍、范遙、黛綺絲、殷天正、謝遜、韋一笑！
明教總壇機關重重，《笑傲江湖》裡風清揚曾經說過，世上最厲害的不是武功，而是陰謀詭計與機關陷阱，楊過武功雖然很高，但畢竟與張無忌在一個水平，張無忌能力上限最多四個楊逍，而楊逍後期的武功甚至連當年的陽頂天都不如，這七人聯手威力又增加數倍（參考慕容復、遊坦之聯手對付蕭峰，單打獨鬥誰都不及蕭峰，然而聯手後蕭峰差點敗北）。
任楊過有天大的本領，當他深入明教總壇，面對這七大高手時也得大感頭痛，更何況明教機關重重？所以他若出手，必然有去無回，這或許也是張三豐坐鎮武當數十年，始終不敢挑了明教的原因。
