她本名張玉芳,祖籍浙江海寧,出生于南京,在上海長大。
家裡一共有十三個兄弟姊妹,她排行第十二。父親受過良好教育,也曾任教,葛蘭小時候住在上海霞飛路的愉園。
八歲那年,母親發現這個女兒對音樂和表演特別敏感,開始讓她學鋼琴、舞蹈。後來在徐家匯啟明中學念書時,她又跟老師學聲樂。
她那時真正想做的,其實不是電影明星。
是女高音。
她喜歡周璇,喜歡唱歌,也喜歡站在舞臺上。

1949年,葛蘭跟隨家人到了香港。
1952年,卜萬蒼創辦的泰山影業招考新人。
還在念書的她跑去報名,而且據現有資料記載,她以很好的成績被錄取,後來參演《七姊妹》,正式走進電影圈。
可是,真正改變葛蘭命運的,是1957年的《曼波女郎》。
阿禾很推薦大家有機會去找這部片看看。
因為你很難相信,那是一部將近七十年前的華語電影。
電影一開場,一群年輕人就開始唱歌跳舞。
曼波、恰恰、西洋流行樂,節奏快得不像我們印象中的五十年代華語片。
而葛蘭就在所有人中間。
那時她二十多歲,短髮、笑容明亮,唱歌時整個人幾乎跟著節奏一起跳起來。
香港電影資料館形容《曼波女郎》是香港青春歌舞片的先行代表作,葛蘭也正是靠這部電影,真正走進歌舞片偶像的位置。

「曼波女郎」這四個字,從此跟了她一輩子。
但葛蘭真正厲害的地方,是她沒有被「曼波女郎」困住。
1959年的《千面女郎》,1960年的《野玫瑰之戀》,她開始證明自己不只會唱唱跳跳。
尤其《野玫瑰之戀》。
電影把西方《卡門》的故事搬進香港夜總會,葛蘭演一個野性、妖艷,又重感情的歌女。
她可以前一秒唱得熱烈奔放,下一秒又把一個女人愛得走投無路的痛苦演出來。
香港電影資料館多年後重新介紹這部電影時,依然稱它是國語歌舞片的重要代表作,特別提到葛蘭的歌舞表現與強烈的銀幕魅力。

講到這裡,阿禾其實有點理解,為什麼幾十年後還有人記得她。
葛蘭不是那種只靠漂亮留下來的女明星。
她最大的本事,是「活」。
鏡頭一對著她,人就活了。
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