1999年深秋,台中與南投交界一帶,發生了一起多年來始終沒有答案的失蹤案。
一名年僅24歲的女警陳美華,在台3線執行夜間巡邏時突然失去聯絡。警方隔天找到她的警用機車,車子好端端停在路旁,鑰匙還插在車上,隨身裝備也幾乎都在,唯獨她本人不見蹤影。
沒有明顯事故痕跡,也沒有打鬥跡象。
她就像憑空消失了一樣。

直到13年後,一群登山探險者在南投竹山附近一處廢棄隧道裡,發現一套已經褪色的女警制服,以及一封疑似陳美華親筆留下的信。
一段被埋藏多年的往事,也因此重新被翻了出來。
陳美華1975年出生在台中一個普通家庭,父親在工廠工作,母親則是紡織廠員工。她是家中獨生女,從小成績不錯,個性溫和,卻很有自己的原則。
高中時,她便決定報考警校。
她曾對家人說,自己想做一份真正能幫助別人的工作。
1993年,18歲的陳美華考進中央警察大學,主修交通相關科系。畢業後,被分發到台中地區從事交通勤務。
當時女[性.交]通警察仍不算多,她外表清秀,說話客氣,執勤時卻相當仔細。
不少常跑台中、南投一帶的駕駛對她都有印象。
有人後來回憶,陳美華不會故意找駕駛麻煩,但該勸導、該開單時,一樣很有原則。
由于工作表現穩定,她很快成為單位裡相當受到肯定的年輕警員。
1999年,她被安排負責台3線竹山附近路段的巡邏勤務。
那一帶山路彎曲,夜間照明又有限,遇到下雨更容易發生事故,因此夜間巡邏一直是最吃重的工作之一。
但陳美華很少抱怨。
同事曾勸她不要老是主動接夜班,她卻笑著說:「我年輕,撐得住。而且晚上比較容易出狀況,多一個人巡比較安心。」
沒想到,這一次夜班,成了她最後一次被同事看見。
1999年11月8日,星期一。
當天台中、南投一帶天氣陰冷,晚上還有下雨的可能。
早上到隊裡報到後,陳美華照常參加勤前教育,下午則和同事完成日間巡邏,傍晚回到隊部整理紀錄。
晚上8點左右,她確認無線電、手電筒與相關裝備後,準備出發。
離開前,她還提醒同事:「晚上如果真的下雨,路會很滑,大家巡邏要小心。」

晚上8點30分左右,陳美華騎著警用機車進入台3線竹山方向。
之後,再也沒有人見到她。
按照當時的勤務規定,巡邏員警必須定時回報所在位置與路況。
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