2018年12月3日傍晚,台北榮民總醫院的走廊深處,傳來一聲沉重的嘆息。台灣最大汽車製造商——裕隆集團的掌門人嚴凱泰,在與食道癌奮戰兩年後,因癌細胞復發,導致多重器官衰竭,以54歲的年紀結束了人生。對外界來說,這只是一則短暫的新聞快訊,但對他的家族而言,卻是一場突如其來的震撼。他走得突然又低調,甚至在病逝前一晚,外界還在熱議裕隆集團準備推出的新車款。他沒有留下長篇遺囑,只交代生前好友一句短短的話:「一定要堅持。」
嚴凱泰曾被台灣媒體讚譽為「全台最帥的富二代」,一生都在試圖突破命運的束縛,但終究未能逃過疾病的無情。他留下了一個價值逾四千億新台幣的商業帝國,以及一雙年紀尚小的兒女,全部交給了那位從籃球場走下來的女人。

他的一生,在旁人眼中堪稱小說般的傳奇。1965年5月23日,嚴凱泰出生于台北一個幾乎能影響台灣經濟脈動的顯赫家族。父親嚴慶齡出身上海工業世家,被譽為台灣汽車工業之父;母親吳舜文則是紡織界的傳奇人物,丈夫過世後,她獨力撐起裕隆企業,被稱為「汽車女王」。嚴凱泰是父母年過五十才迎來的獨子,從出生起便被視為唯一的接班人。周遭的目光既羨慕又帶壓力,甚至同學會指著裕隆製造的平價車款嘲笑他。母親卻告訴他,汽車才是他未來的戰場。
背著壓力,14歲的嚴凱泰毅然要求赴美就讀萊德大學企業管理系。表面是求學,實際上是逃離讓他窒息的環境。在美國,他暫時忘記自己的姓氏,做個普通青年。然而命運終究不可逃。1989年,他學成返台,正式進入裕隆汽車接班。當時裕隆因市場開放競爭激烈而陷入困境,連年虧損。初出茅廬的他並不受外界看好,有人冷眼旁觀,甚至私下稱他為「敗家子」。

1993年,裕隆銷量暴跌,虧損數億,嚴凱泰陷入人生低谷。在董事會上遭質疑,他並未情緒化,而是果斷降低管理層薪水,並提出將總部搬遷至苗栗三義的決策,把分散部門集中起來。反對聲浪巨大,但他親赴三義駐點,參與研發,連一塊皮革、一顆音響螺絲都仔細談判成本。

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