日本熊本縣20日上午傳出令人憂心的訊息，一架執行觀光任務的直升機在阿蘇火山區域與地面失去聯絡，當地警方調派直升機展開搜尋，于下午4時10分左右在阿蘇中嶽第一火山口東北方的山坡地帶，尋獲嚴重毀損的飛機殘骸。

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警方透過目視辨認機身上的編號，確認該架破損飛機正是失去音訊的觀光直升機。由于機體損壞程度相當嚴重，且現場地形險峻不易接近，機上兩名臺籍乘客——41歲男性與36歲女性，以及日籍駕駛員的生死狀況仍無法確認。

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事故發生的經過相當曲折。當地時間上午11時4分，消防單位突然收到一則由智慧手機碰撞偵測系統自動發出的「強烈撞擊」警報，訊號來自機上乘客的手機。然而當消防人員立即回撥電話時，已經無人應答，情況令人不安。

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營運這架觀光機的阿蘇卡德利動物樂園，在上午11時50分正式向警方通報，表示該架直升機執行觀光飛行任務後，已超過預定返航時間仍未歸隊。這架失聯的飛機型號為羅賓遜R44，原訂航程約10分鐘，規劃飛越草千里、米塚及阿蘇中嶽火山口等知名景點，這是當天第三趟出勤任務。

起飛前機體檢查一切正常，未料竟發生意外。

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接獲報案後，警消單位立即啟動大規模搜救行動，航空自衛隊蘆屋及新田原救援隊也派遣U-125及UH-60直升機加入空中搜尋，全力尋找失聯飛機與機上人員。