1991年，一名蘇聯宇航員剛進入太空時，蘇聯解體了。他被孤零零地留在太空中長達747天。等他終于回到地球時，卻發生了更加悲慘的事情……  

1991年5月，克里卡廖夫肩負重任進駐和平號空間站，原定計劃是當年10月就能返航，殊不知，當他在太空專注實驗之際，腳下的蘇聯正經歷著劇烈的肢解，各個加盟國忙著搞獨立，科研人員和工程師紛紛各奔東西，導致航天指揮中心陷入了徹底的癱瘓狀態。  

最讓人無語的是什麼？並非不想接，而是兜裡真沒錢接人！   雖然俄羅斯接過了蘇聯留下的爛攤子，但財政狀況簡直比臉還乾淨，無論是發射飛船、維持地面指揮，還是給空間站運送物資，哪一樣不需要燒錢？克里卡廖夫就這樣被硬生生晾在了天上，只能眼巴巴看著回家的日子被無限期推遲。

多虧美國宇航局的飛船「路過」時順手捎帶了些補給給他，否則這位仁兄恐怕真要在太空中餓著肚子流浪了。   在那段漫長的滯留期，克里卡廖夫每天只能對著舷窗外的虛空發愣，偌大的宇宙中，只剩下他這最後一個「蘇聯人」，通訊頻道的訊息日漸稀少，地面中心起初那句「同志請稍等」最終變成了死一般的沉寂。  

他無從知曉家人的安危，不確定列寧格勒是否更改了地名，更不敢想自己是否還有命回去，要知道，太空極端環境對人類肉體的摧殘可是致命級的。  

長時間的失重狀態導致他肌肉嚴重萎縮，骨密度急劇流失，整個人浮腫得如同充氣氣球一般，熬過311天重返地表時，他虛弱得連站立都成問題，必須依靠他人攙扶才能勉強挪動，經過醫生長達兩個月的康復調理，他才算找回了基本的行動能力。

  然而，軀體上的病痛尚有藥可醫，心理上留下的傷痕卻沒那麼容易癒合。  

鑽出艙門映入眼簾的，不再是那面熟悉的紅旗，而是完全陌生的三色旗幟，昔日並肩奮鬥的同僚們，此時有的歸了烏克蘭，有的去了哈薩克，原本熙攘的航天中心彷彿遭遇了洗劫，站在腳下的土地上，克里卡廖夫竟然生出一種身在異鄉的錯覺。  

更加充滿諷刺意味的是，俄羅斯官方居然還為他舉辦了一場盛大的歡迎典禮。   領導們緊緊握住他的手感慨道：「你是英雄，是我們的驕傲。」但克里卡廖夫心如明鏡，若非美國方面伸出援手以及國際輿論的施壓，自己指不定還要在天上飄多久，這個「英雄」頭銜當得實在憋屈，活像是一件被遺忘在角落、需要時才被撿起來的工具。  

雖說如此，但這哥們兒確實是條硬漢。   身體機能恢復後，他沒發一句牢騷，也沒提半句控訴，而是毅然決然地重返航天一線，1998年他再登國際空間站，直到2005年才正式宣告退役。  

其職業生涯累計在太空駐留803天，一舉創下了當時的世界紀錄，當旁人問及是否後悔時，他僅淡淡回了一句：「我是宇航員，這是我的使命。

」